300 Km de Suzuka – Une découverte encourageante

Dans le but de préparer au mieux l’épreuve des 8 Heures de Suzuka, nous sommes allés disputer la course des 300 Km de Suzuka, une bonne façon pour moi d’apprendre le circuit en conditions de course. Pour le premier jour d’essai, nous avions 3 séances d’une heure chacune, une très bonne chose pour moi qui découvrait le long tracé japonais. Le temps était magnifique avec une trentaine de degrés, mais tout en restant très supportable.

Pour la première séance qualificative du samedi matin, mon objectif était de progresser encore et encore. Finalement, j’ai réalisé mon meilleur chrono lors de la deuxième qualification qui m’a placé à la 20^e place sur la grille de départ. Le dimanche, pour la course de 52 tours, la météo s’est dégradée assez rapidement. Le premier départ a finalement été retardé à cause de la pluie. Le second départ fut le bon, mais après quelques tours, la piste était déjà devenue sèche et je suis rentré au stand pour repartir en pneus slick alors que des gouttes ne cessaient de tomber. Après quelques tours, la pluie a redoublé d’intensité et je suis rentré à nouveau au stand pour changer mes pneus. Mais à Suzuka, avec les averses comme ça, il ne faut pas rentrer.

Au final, sur une course de 2h15, j’ai effectué 4 arrêts au stand contre 2 voire 1 seul pour les autres concurrents. J’ai donc terminé cette course en 24^e position. Je suis évidemment très déçu de ce résultat car sans mes erreurs, je pouvais espérer une place dans le Top 12. Je tiens à féliciter mon coéquipier David Checa pour sa 7^e place, toute l’équipe du GMT 94, Yamaha et Bridgestone.

Rendez-vous dans un mois pour le championnat de France Superbike à Magny-Cours avant de repartir dans la foulée pour les 8 Heures de Suzuka, 3^e épreuve du championnat du monde d’endurance.